Часть третья · Глава 2

11.00

В порту суетящийся с гвалтом и руганью народ спешил выбраться из города. Невыносимо воняло протухшей рыбой и залежавшимися отходами.

Впопыхах я чуть не растянулась на тушке дохлой крысы, с отвращением отдернув ногу. Недалеко успокоилась еще одна. Вот они - знаки надвигающейся беды.

Но как я не торопилась, мне не удалось успеть на корабль, отплывший какие-то полчаса назад в Мизены. Совершенно убитая этим обстоятельством и потерявшись в лабиринте страха, я тоскливо наблюдала за галдящей толпой, обтекающей меня с обеих сторон, недовольно подталкивая и грязно ругаясь.

Беспомощно оглянулась на город и чертыхнулась – буднично сбегающий терракотовыми крышами к заливу, он напоминал рекламную открытку средиземноморского курорта. Но ровно через сутки он исчезнет с лица земли. И… я вместе с ним.

Мозги плавились. И от палящей жары, и от безысходности ситуации. Что предпринять? Есть еще путь по суше, если раздобыть где-нибудь лошадь. Но кто мне подарит сейчас даже самую захудалую клячу? Кроме того, если я даже и выйду из города, я уже не успею перегнать Везувий

— он достанет меня где-бы я ни находилась.

Вот и прогноз цыганки в тему: " Ты сидишь на огненной горе. И она хочет сжечь тебя".

Тогда ее слова прозвучали как некая метафора. А, оказывается, она говорила о совершенно конкретной горе. Ну и влипла же я!

В порту мне уже нечего было делать, и я, не спеша (а куда уже спешить? ), повернула обратно в город. Мысли кружились вокруг одной только эфемерной зацепки - както обезопасить себя на эти часы, отведенные мне шаром в моей прошлой-сегодняшней реальности, и продержаться до возвращения домой.

Но и эти жалкие цепляния за любые способы самосохранения вышибла вдруг качнувшаяся подо мной земля. Это было похоже на пьяный вираж вырвавшегося на свободу судна, потерявшего управление. Я едва успела схватиться за придорожный куст, иначе царапинами бы не отделалась. Город замер, но, чуть-чуть выждав, как ни в чем не бывало, задышал обычной жизнью. Подобные подземные толчки давно не удивляли жителей - визитная карточка Везувия лежала на видном, и я бы сказала, почетном месте.

Но я-то знала, что это начало. И, как подтверждение, налетела сухая разрушающая волна горячего воздуха, пригнувшая деревья и сорвавшая пока еще считанные крыши с домов.

Я, прихрамывая, продолжила мой трудный подъем в ад.