Часть вторая · Глава 24

Нортумбрия (Англия), 793

— Бьерг, где ты? Будь ты добычей троллей!

Я чистила, нет, чистил, меч, подаренный дядей Синдри перед самым моим первым походом.

Тот преподнес мне его со всеми положенными ритуалами и напутственными словами: "Помни, сынок, у викинга нет дома. Твой дом – ладья, а твоя жизнь – походы".

Хавдинг Ульв, набирая команду для очередного похода, объезжал фьорды, и Синдри, не интересуясь чьим-то согласием, включая моим, решил поспособствовать моему взрослению, вручив мне меч и напутственные слова.

Мать, не пролив и слезинки, повесила мне на шею оберег S – образной формы с изображением мифического зверя, борющегося со змеей.

Так началось мое мужание.

Что же касается меня, Валери, принявшей мужское обличие, то я восприняла сей "конфуз" сначала с ужасом (я же должна как-то освоиться с особенностями мужского тела), но потом с некоторой долей иронии (наконец-то я получу ответ на вопрос – не стесняют ли их эти самые особенности при ходьбе? ).

Мой меч это моя гордость. Он показал себя верным другом и в Греции, и в Серкланде, и в Ирландии, о чем я сообщал кольчугой, на которой рунами были выбиты названия этих земель.

— Хэй, мой друг, вот ты где! – Трюггви, небольшого роста, но крепко сбитый малый, подсел ко мне, - уже подплываем. На этот раз хочу поискать себе подругу. Что скажешь ?

— Ну, если ты уже созрел для этого, желаю удачи.

Ответ прозвучал двусмысленно, но Трюггви то ли не понял, то ли не захотел лезть на рожон.

Если честно, я его не долюбливал. Слишком уж ретиво он размахивал мечом, не утруждая себя избирательностью

— женщина ли перед ним или готовый к защите мужчина. Я предпочитал честный и равный бой.

— Мне нужно еще поговорить с Хегни. Увидимся на берегу.

Я встал и, не взглянув на Трюггви, направился в сторону высокого фигурного носа нашего корабля, где кучка разгоряченных молодцов о чем-то спорила. Наверное, как обычно, о первенстве в доблести.

На самом деле, я ни с кем не хотел сейчас разговаривать. Меня охватило, как это всегда и было перед спуском на берег, волнение и возбуждение. Что нас ожидает? Какой добычей на этот раз мы овладеем?

Драгоценности для нас не столько цель обогащения, сколько символ успеха и счастья рода, поэтому каждый старался набрать их как можно больше, не брезгуя ничем.

Красные четырехугольные паруса нашего корабля натужно надувались под попутным ветром, с каждой минутой приближая нас к острову. Уже можно было разглядеть низенькие постройки, а чуть дальше, на лесистом холме, стены крепости, оказавшейся, как выяснилось позже, женским монастырем.

И именно здесь Трюггви остался навсегда. Благодаря мне.