Глава 4

Сонно и тускло. Она уже забыла о том ощущении , всколыхнувшем то, что отдаленно напоминало волнение.

Спасительный туман то надвигался, накрывая и окутывая плотным вязким одеялом, куда она проваливалась словно песчинка, то вдруг отступал, покидая ее - беззащитную и потеряную. Именно тогда пламенеющий свет фар, ослепляя измученные глаза, вталкивал назад в безмолвие.

— Ну, и что ? – переспросила Сюзанн, видя, что Версай не спешит с ответом, от чего она насторожилась, не заметив , как сжала бледную и безвольную руку Вероник.

— Пока, - Версай задумчиво потер подбородок, - она хочет быть там. Там ей безопасно. Она боится вспомнить катастрофу и правильно делает. В ее теперешнем состоянии любой намек на случившееся может привести к непоправимому. Она не выдержит.

Он тяжело поднялся:

— Вы организовали гостиницу ? Мне надо отдохнуть и поразмыслить.

— Да, как вы и просили.

В голосе Сюзанн послышалось разочарование. Она ожидала большего. Не мгновенного выздоровления Вероник, конечно, но каких-то более ощутимых результатов - ее осмысленного взгляда, ответного пожатия руки. Хоть что-нибудь, что указало бы на ее возвращение.

Сюзанн вздохнула, тем не менее подбодрив себя мыслью , что и крохи увиденного уже сдвинули ситуацию с мертвой точки, вселяя слабую надежду. Эфемерную, призрачную, но надежду.

Подъехав к гостинице, она, помогая Натану выйти , уточнила время завтрашней встречи:

— Не раньше двенадцати, - он задержал ее руку в своей, это только начало. Не отчаивайтесь. У нее есть шанс.

Сюзанн открыла было рот для следующего вопроса, но Версай покачал головой, останавливая ее и, подхватив дорожную сумку, медленно направился к старинному особняку отеля.

Сюзанн выждала, пока он войдет в растворившиеся перед ним двери, и только после этого тронулась в обратный путь.

Домой.

Они остались одни, когда она только-только отметила свое пятнадцатилетие, а Вероник исполнилось шесть.

В то далекое теперь рождественское утро, мама , заговорщически ей подмигнув, спросила, ставя чашку с кофе на стол:

— Так что мои крошки заказали Перу Ноэль ? У нас с папой назначена с ним встреча, чтобы передать ваши пожелания.

Вероник восторженно взвизгнула и, загибая пальчики, начала перечислять:

— Того тигренка, помнишь, мам ? Которого мы видели в окне магазина? Фотоаппарат с картинкой и с кино, потом …, - она наморщила лобик, понимая, что , если загрузит дедушку пожеланиями, он может и не справиться с заданием, - конфеты с хлопушкой, еще…

— Милая, я думаю, достаточно. Не забывай, что у него и сюрприз есть для тебя.

Она обняла подошедшую Сюзанн:

— Ну, а что хочет моя маленькая Сюзи ?

— Мам, ну, ты что , в самом деле ? – Сюзанн укоризненно на нее посмотрела, - я же не Ники. Возвращайтесь скорей, а мы пока украсим елку.

Вошедший через два часа в их дом полицейский не успел договорить немыслимую и неправдоподобную фразу о каком-то морге, где, якобы, родители ждут ее для их опознания.

Самый большой, красный в блестках, шар , который Сюзанн в это время пристраивала на верхней ветке елки , выкатился из рук и невыносимо медленно, будто боясь еще больше напугать ее, поплыл вниз, расплескав где-то далеко внизу миллионы сверкающих, кроваво-красных, осколков.

Ворвавшийся в торговый центр психопат не спрашивал покупателей, прежде чем выпустить в них десятки пуль, какие подарки их дети заказали Перу Ноэль.

Многочисленные родственники с кисло-сочувствующими лицами предлагали Сюзанн множество вариантов устройства девочек - либо у каких-то дальних тетушек, либо в пансионе, либо... . Но обязательным условием решения их судьбы было разделение сестер , с чем Сюзанн категорически не согласилась. И опекун, назначенный решением суда, тоже весьма формально участвовал в жизни девочек. Сюзанн все взяла на себя.

Страховки с лихвой хватило не только на покрытие ссуды за недавно купленный дом, но и на довольно безбедную жизнь на несколько лет вперед.

Сюзанн притормозила у мигнувшего красным светофора.

Мысли вновь вернулись к Версаю: "Он – последняя надежда. По мнению врачей, Вероник обречена, даже слово для нее придумали - "вегетативная", но я ее так легко не отдам. Что же он увидел там? В головке моей бедной сестрички ? ".