Часть третья · Глава 2

— Зачем ты туда идешь ? – Версай будто услышал ее мысли.

Зачем? Кто бы ей ответил на этот вопрос.

Джемма глубже просунула руки в импровизированную муфточку из рукавов плаща. Она выскочила из дома в такой спешке, что не особенно задумалась , а во что, собственно, она одета. Шаль осталась лежать забытой на ее кровати, о сапожках и мысли не мелькнуло. Как была в домашних туфлях, так и помчалась сломя голову – в ночь и холод. Хорошо , в последнюю секунду взгляд перехватил перекинутый через спинку дивана плащ, будто специально предусмотрительно приготовленный кем-то, знающим о ее скоропалительном бегстве.

Альма пыталась ее остановить :

— Это просто очередной приступ. Я прикажу приготовить горячий чай, пошлю за доктором. Пойдем, я уложу тебя.

Она перегородила дверь.

— Да я же не больна! Отойди! Я должна быть там. Как ты не понимаешь! Не заставляй меня оттолкнуть тебя.

В глазах Альмы мелькнул страх. Уже за себя. Она поспешно отпрянула в сторону.

Ее так называемые "приступы " начались приблизительно месяц назад, сопровождаясь "простудными" симптомами. Домашний доктор, сеньор Сваретти, поначалу был настроен весьма оптимистично, прогнозируя выздоровление через четыре-пять дней, но, когда спустя и две недели ее состояние не только не улучшилось, но и разнообразилось вдруг "бредом",

все более учащающимся, он заволновался. Правда, его волнение выразилось прежде всего в том, что он посоветовал Джемме... исповедоваться, после чего она наотрез отказалась от его услуг.

У Альмы образовалась своя точка зрения на происходящее. Она уверена, что ее племянница медленно, но верно сходит с ума.

Джемма, наконец, определилась с местонахождением – она на задворках ратуши, с обратной стороны площади Сан Руфино.

Надо поторопиться.

Она бегом пересекла узкую улочку, что недалеко от собора Сан Франциско, и, задыхаясь от крутого подъема, выбежала на маленькую рыночную площадь, откуда уже рукой было подать до городских ворот.

— Верон..., м-м..., Джемма, ты бежишь ? У тебя какое-то срочное дело ? В монастыре ? – Версаю не понравилось ее участившееся дыхание.

Губы Вероник чуть подрагивали, через секунду скривившись в недовольную гримаску.

— Ответь мне, девочка.

— Да. Срочное. Я не успеваю. Он на горе.

— Что это за монастырь ?

— Святого Дамиано. Там община клариссинок.

— Что это за дело ?

— Не знаю. Но если я опоздаю, все будет кончено.

Скользя на заледенелых камнях и ругая себя за опрометчивость, когда туфля соскакивала с ноги (переобуться – это же две секунды, дурья голова) Джемма преодолела уже почти полпути до монастыря, вдруг остановленная непонятной возней где-то впереди.

Чей-то придушенный вскрик, вслед за которым последовали сдавленные звуки, словно сопела загнанная лошадь, скорее разозлил ее, нежели испугал – у нее и так времени в обрез, а тут еще…

Она прислушалась.

Вскрик повторился, но уже тише. Значит, не показалось. Пригнувшись за кустарником, неожиданно подумала: "За этим я шла".

За чем?