Часть вторая · Глава 5

Инфаркт не случился по одной простой причине – не успел случиться. Сандра отключилась, и поскольку состояние небытия постепенно, благодаря этому дому, присоединилось, видимо, к разряду ее привычек, она начала находить в нем даже некоторую прелесть. Оно давало ей возможность избежать нервного потрясения, вполне могущего закончиться тем самым инфарктом.

Пока Сандра приходила в себя, Варенька успешно разобралась с тем, что принадлежало пока только ей, поставив тем самым бриллиантовую точку на приготовлениях к местечковому балу, как выяснилось позже.

"Если бы, вы, девушка, еще и как-то предупреждали заранее о вашем появлении, я была бы вам безмерно благодарна", - Сандре, на этот раз, действительно, нелегко далось возвращение в прошлое. Отчасти потому, что красота имеет свойство притуплять все человеческие эмоции, кроме одной – захлебываться перед ней от восторга, в результате чего и происходят всякие казусы.

Она отметила чуть потускневшую кожу Вареньки, сеточку морщинок у глаз, из чего заключила, что прошло достаточно времени с их последней встречи. Лет десять, точно.

— Варвара Александровна, к Вам посетитель, – в дверь предупредительно постучали.

— Пусть подождет, - она, проследив за благополучным продвижением сейфа в недра бюро, дернула за шнурокзвонок, разрешая заждавшемуся гостю войти.

Тщедушный старичок из серии "Божьих одуванчиков" суетливо оглядел комнату, как бы в поисках места куда бы пристроиться.

— Сюда, Иван Евлампиевич, - Варенька помогла ему сориентироваться, указав на диван у стены, - ну, что скажете?

— Я принес, что Вы просили..., тот самый документ. Но, я снова хотел бы Вас предупредить, графиня, что Вы играете с огнем. Даже при соблюдении всех указаний, изложенных здесь, Вы можете получить не совсем то, что хотите.

Подмышкой он придерживал увесистый сверток, тщательно обернутый в несколько слоев плотной серой бумаги.

— Давайте-ка, без преамбул, - Варенька насмешливо откинулась в кресле, подчеркивая тем самым бессмысленность его увещеваний.

Старичок, укоризненно взглянув на нее, уже принялся было распаковывать сверток, но приостановился, заколебавшись.

— Смелее, уважаемый Иван Евлампиевич, - подбодрила его Варенька, - все обговорено. Вам не о чем волноваться.

Она выдвинула одну из верхних секций бюро. Пухлый, набитый ассигнациями конверт, сделал свое дело.

Гость завершил начатое, окончательно развернув сверток и представив глазам Вареньки старинную книгу.

Сандра заинтересованно придвинулась поближе к участникам сделки, но не успела что-либо рассмотреть. Варенька поспешно выхватила артефакт из рук старичка, небрежно бросив ему на колени конверт.

Она отошла к окну и напрочь забыла о госте. Торопливо пролистывая страницу за страницей весьма увесистой книги, Варенька настолько увлеклась ("Могу поспорить, что это не меню к обеду"), что напоминающее о себе все более громкое и настойчивое покашливание Ивана Евлампиевича, трижды пытавшегося привлечь к себе ее внимание, она услышала лишь на третий раз.

— Вы еще здесь? – Варенька удивленно обернулась, - я вас не держу. Будьте здоровы.

— Я бы хотел еще что-то сказать... , - старичок не знал, с чего начать.

— Ну? – Варенька нахмурилась.

Сандра однажды уже была свидетельницей подобного выражения лица суровой родственницы, и оно не доставило ей радости.

— То, что там, - он, наконец, решился продолжить, избегая смотреть в сузившиеся глаза Вареньки, - может привести к непредсказуемым последствиям.

— О чем это вы? – она ловила его бегающий взгляд, от чего все более бледнеющий "Божий одуванчик" пожалел о порыве сердобольности.

— В книге Вы прочтете предостережение... , - заторопился он, и, вдруг, снова замолчал.

— Какой же вы, право, - Варенька усмехнулась, - что же это за предостережение?

— М-м..., не смею Вам больше мешать, - старичок засобирался уходить, - здоровьичка Вам, графиня.

Он уже бочком выскальзывал из кабинета, когда его настигли брошенные вслед слова Вареньки:

— И вам .. здоровьичка.

Раздавшийся вслед за этим смех хозяйки кабинета придал старичку ускорение пули, летящей к цели со скоростью света.

Варвара Александровна все более заинтриговывала Сандру. Странные предостережения ее тетки Анны, какие-то убийства, непонятно кем совершенные, чуть ли не самой Варенькой, теперь эта книга, таинственно прокомментированная суетливым старичком.

Но чуть позже она стала свидетельницей трагического происшествия, неожиданно частично приоткрывшего тайну Вареньки.