Часть пятая · Глава 1

— Пятьдесят евро.

На ночную экскурсию в замок собралось без малого человек тридцать, и, заплатив установленную сумму, все дружно последовали за сопровождающей нас гидессой:

— Мы находимся на частной территории старинного княжеского рода ди Орси…

Мы сгруппировались во внутреннем дворике замкакрепости, ярко освещенного факелами с неровно пылающим огнем на зубчатых стенах, от чего непроницаемая чернота ночи за ними, казалось, таила в себе все возможные опасности, включая опять-же не успокоившиеся блуждающие души.

— …этот замок заложил в двенадцатом веке родоначальник клана Джордано ди Орси, в то время бывший кондотьером партии гвельфов…

Мы поднимаемся по крутой, выщербленной веками, лестнице и останавливаемся на мосту у ворот в замок, где нас встречает рыцарь в древних доспехах. Муляж, естественно. Но одна из особо впечатлительных дам нашего спаянного общей целью коллектива на всякий случай ойкнула, опасливо отодвинувшись от него.

— …в тринадцатом веке замок перестроили с целью укрепления от нападений сторонников не менее знатного семейства Борджиа из Арагоны…

Наша караван поспешно протискивается в рыцарский зал.

Надо отдать должное наследникам Джордано – до сих пор здесь витает дух тех времен. Развешанные по стенам, выложенных крупным неровным камнем, разноцветные флаги. И среди них, конечно, тот, что с медведем. Средневековое оружие, представленное здесь во всех возможных вариантах – пики, мечи, кинжалы… . Без сомнения, не подделка.

— …а сейчас мы перейдем в тронный зал…

Голос гидессы теряется в безразмерно-гулком помещении, в свое время вмещавшему не одну сотню сторонников родоначальника.

Мы кучкуемся, стараясь не рассеиваться.

— Какая красота!

— Гобелены совсем не истрепались!

— А кто на этих портретах? Которая из них Бриджитта?

— …здесь представлена копия портрета Бриджитты. Сюда, пожалуйста…

Все послушно организовались вокруг рассказчицы, перешедшей к тому, ради чего и собрались здесь присутствующие. Она приступила к заученному изложению легенды о "Рыцаре" и "розе", один в один повторяющей интернетовскую версию покинутой и страдающей Бриджитты.

Я, как бы заинтересовавшись тронными креслами бывших владельцев замка, отделилась от затаившей дыхание группы, впечатлившейся средневековой историей несчастной любви, и неспешно направилась в сторону огромного камина, у которого и возвышались на постаменте обитые бархатом знаки власти.

При этом старательно делала вид, что ничего более интересного в своей жизни не видела, и эти кресла - вещь даже более интригующая, нежели какая-то там любовь.

Обо мне, судя по всему, и не вспомнят, если я исчезну совсем.

Лениво обойдя кресла, я, как бы невзначай, приблизилась к высоченным дверям, без скрипа впустивших меня в жилые покои замка.

Время десять тридцать вечера.

Возможно, сеньора Каролина уже спит. Но, как бы мне этого не хотелось, придется потревожить ее сон.

Я поднялась по довольно крутой узкой лестнице с воткнутыми в стены уже не факелами, а обыкновенными светильниками, на верхний этаж.

Попыталась сориентироваться.

Этот коридор не освещался, но застекленные двери под три метра, ведущие на каменную, увитую цветами, террасу, бывшую ранее сторожевым постом крепости, пропускали достаточно лунного света, чтобы понять, куда идти дальше.

По плану, зафиксированному памятью Кассио, ее покои находились через два перехода отсюда в конце бесконечного коридора.

Через десять минут я робко стучала в двери спальни сеньоры Каролины.

Наконец, после довольно долгого ожидания, прозвучал ее недовольный голос:

— Я никого не вызывала. Отправляйтесь спать.

— С удовольствием последовала бы вашему совету, сеньора Каролина, но мне необходимо с вами поговорить.

Она помолчала, видимо, сбитая с толку непонятным ночным вторжением на ее территорию неизвестно кого, посмевшего поднять ее с постели в этот час.

— Кто это? Я вызову сейчас охрану.

— Я Ванесса Джанини. Подозреваемая в убийстве вашей племянницы, Патриции. Вы знаете, что я тут ни при чем. Более того, вы знаете, кто ее убил. И не только ее. А и Бриджитту, и Сантину. Вероятно, вы на очереди.

Я на одном дыхании выложила ей козырную карту, зная, что этот ход с моей стороны подвигнет ее познакомиться со мной. Репутация дома ди Орси превыше всего.

— Подождите.

Вскоре щелкнул ключ в замке, и дверь слегка сдвинулась. Сеньора Каролина в ночном чепце и в кружевном пеньюаре удивленно-настороженно разглядывала меня.

Я улыбнулась ей:

— У меня к вам всего два вопроса. Можно войти?

Она, обезоруженная моей прямолинейностью и своим испугом от возможного разглашения их семейной тайны, молча отступила.

Войдя, я аккуратно прикрыла дверь за собой.