Часть четвертая · Глава 6

Графиню поочередно приветствовали заждавшиеся ее гости:

— Жаль, что мы так редко видимся...

— Как же вы хороши, душенька...

— Я слышала, вы уезжаете...

— Варвара Александровна, красавица вы наша...

— Имел честь познакомиться с вашей сестрой...

Сандра с возрастающим напряжением наблюдала за Варенькой, с улыбкой принимающей восторженные приветствия. Она боялась упустить то главное, ради чего, собственно, и оказалась на этом балу. Балу из ее сна.

Музыканты что-то наигрывали, "разогреваясь" к череде танцевальных пьес.

Гости, в предвкушении приятного во всех отношениях вечера, включая обильный ужин, переговаривались, разделившись по интересам.

Варенька скользила от одной группы к другой, иногда задержавшись чуть дольше там, где она поддерживала разговор.

Наконец, добравшись до Сандры, она подхватила ее под локоть:

— Пойдем со мной.

— Варенька, у меня не так много времени. Я боюсь, что...

— Не волнуйся, если мы не успеем поговорить, в моем дневнике я оставлю для тебя письмо.

— Но я прочла все, там нет никакого письма.

— Потому что я его еще не написала, - она тихо рассмеялась, - как я могла предположить, что мне доведется встретиться с моей наследницей? И не только встретиться, а еще и спасать ее от нашей общей беды.

Она подвела ее к портрету над камином.

— Я оставлю его для тебя, забери его с собой. Не хочу, чтобы он здесь пылился. Хотя, сказать правду, мне немного жаль отсюда уезжать, - Варенька грустно улыбнулась, здесь так много пережито. И, признаться, я немного боюсь возвращаться туда, - она кивнула на чинно приседающих в танце гостей, - к ним. Словно начинаешь жить заново.

— И все благодаря этой книге. Так, что же в ней было? - Сандра нервничала, - И где она? Я все перерыла и не нашла.

С минуты на минуту все могло закончиться, а она до сих пор не получила ответ на наболевший вопрос. Кроме того, кто его знает, не помешает ли что Вареньке написать ей приветик из прошлого.

— Кстати, о книге и обо всем остальном. Я ведь завтра уезжаю. Но ты говорила, что там… ну, в твоем будущем… и мой дневник, и… все вещи на месте. Я, что, сюда еще вернусь? Странно… . Что заставит меня вернуться? – Варенька искала ответ у Сандры, будто та раскроет то, что известно только ей.

— Н-не знаю. Но в доме все так, как и… сейчас. Будто отсюда никто и не уезжал. Даже стол сервирован в столовой.

Варенька помрачнела:

— Это может значить только одно. Я здесь осталась. И осталась потому, что…

Она не успела закончить.

Дом принял запоздавших гостей: молодого человека с весьма благообразной внешностью – длинными темными волосами и аккуратно подстриженной бородкой – и... того самого "Божьего одуванчика" – Ивана Евлампиевича, год назад снабдившего ее таинственной книгой.

Крепко обхватившие локоть пальцы Вареньки дали знать Сандре о смене настроения хозяйки дома, и не в лучшую сторону – ее тяжелый взгляд не отпускал неторопливо направляющихся к ней не званных на этот и какойлибо другой вечер гостей.

Сандра сжалась от предчувствия несчастья.