Часть вторая · Глава 9

Горничная приняла у молодого человека плащ, шляпу и перчатки, каждой вещи найдя место в гардеробной нише у входа, и поднялась наверх.

Крутов, не теряя время, со скучающим видом переходил от портрета к портрету, надолго остановившись перед изображением Вареньки. Пристально его рассматривая, он покачивался с пятки на носок, пока не отвлекся на ее голос:

— Чем обязана?

Варвара Александровна некоторое время наблюдала за ним, прежде чем окликнуть.

— Прошу простить за вторжение, Ваше Сиятельство, но мне необходимо поговорить с Вами.

— Что за необходимость? – она, явно, настроилась негостеприимно и, судя по всему, не собиралась к нему спускаться, избрав удобную позицию, взирая на нежеланного гостя "сверху вниз".

Но Крутов, не испытывая каких-либо комплексов по этому поводу, о чем говорила вся его поза – он лениво постукивал пальцами по перилам лестницы, так же изучающе разглядывая Вареньку – ответил:

— Вы предпочитаете обсудить это здесь?

" Парнишка не из слабонервных, - Сандра переводила взгляд с него на хозяйку дома, и, поймав холод в сузившихся глазах Вареньки, вдруг, подумала, - жалко пацана".

Варенька усмехнулась и бросила:

— Прошу вас в кабинет.

Ее голос звенел льдинками.

Молодой человек легко преодолел разделяющее их расстояние и, войдя в кабинет вслед за ней, плотно прикрыл за собой дверь, что не явилось существенной преградой для Сандры.

— Слушаю вас, - Варвара Александровна села в кресло у стола, не приглашая назойливого посетителя присоединиться к ней.

Но Крутов не растерялся:

— Если позволите, я присяду здесь, - он, не дожидаясь ее согласия, расположился в кресле тут же у входа.

— А у Вас богатая библиотека, - произнес он, окинув взглядом книжные полки.

— Спасибо, но вы явились сюда не в качестве оценщика, я полагаю, - Варенька не скрывала неприязнь к нему, - у меня ровно пятнадцать минут для вас. Постарайтесь уложиться.

— Позвольте представиться, следователь Крутов, Алексей Сергеевич, - он чуть наклонил голову и, без обиняков, приступил к обсуждаемому вопросу, - я здесь по делу княжны Малиновской. Вы в курсе, я думаю, что Вера Васильевна третьего дня скончалась после неожиданного и никому не известного заболевания. Врачи не смогли дать какое-либо заключение о ее болезни.

— Да, мне это известно.

Сандра, присев на подоконник в полуметре от Вареньки, увидела, как побелели костяшки ее сцепленных пальцев.

— Так вот, - Крутов прищурился, - ее родственники обратились в наш департамент с просьбой расследовать причину ее смерти. Она почувствовала себя плохо здесь, у Вас... , - он помолчал, - ... попытки помочь пострадавшей (он сделал акцент на слове "пострадавшей" ) ни к чему не привели. Кстати, Вас искали, ожидая помощи, но... не нашли. Вы исчезли через минуту, как княжна потеряла сознание. Так утверждают свидетели.

— Хм, и что вы хотите от меня? В тот вечер было довольно холодно. Выпал снег. Кроме того, дорога ко мне не близкая. Вероятно, у нее было слабое здоровье, и она простудилась. А что касается моего отсутствия, я не думаю, что должна отвечать на этот вопрос.

Варенька, напряженно выпрямившись, едва сдерживала гнев, что выразилось в ее резковатом тоне.

Но закусивший удила следователь либо предпочел остаться верен своим обязанностям и не сворачивать с проторенного пути процедуры допроса несмотря на ранги и звания, либо просто оказался не столь проницательным, чтобы уловить перемену в настроении "подозреваемой" и насторожиться.

Закинув ногу на ногу, он продолжил, не спуская глаз с графини:

— По заключению врачей княжна не страдала никакими заболеваниями, более того, здоровье у нее было отменное.

— Таким образом, вы делаете вывод, что в ее смерти повинна я? – Варенька поднялась, опершись о край стола.

— Пока я не делаю никаких выводов, - невозмутимо произнес Крутов, не собираясь, видимо, встать вслед за ней, но выделенные мне пятнадцать минут еще не прошли, уважаемая графиня Варвара Александровна. Я могу продолжить?

— Да, но не здесь. Пройдемте в сад, - она, игнорируя гостя, прошествовала мимо него.

Сандра укоризненно покачала головой:

— Эх, господин Крутов. Неправильно разговариваете.

Было довольно морозно. Небо укрыли тяжелые толпящиеся облака, готовые вот-вот разразиться снегом.

В беседке, весьма унылой в это время года, Варенька, отломив остекленевшую от мороза веточку виноградной лозы, затеребила ее, и вдруг улыбнулась молодому человеку:

— Так какие у вас предположения?

— Если позволите, графиня, мои предположения я оставлю при себе, но задам вам еще несколько вопросов.

Варенька продолжала ему улыбаться, и Сандра неожиданно поняла, что Крутову осталось жить не более суток.