Глава 9

Женщина лет пятидесяти - седые волосы спрятались под белым ажурным мини-платочком, сзади кокетливо топорщившемуся складочками над узелком "гульки" - в длинном, определенно, не действующего века, голубом платье с наглухо застегнутым на множество мелких пуговичек лифом, выбирала цветы из свежесрезанного букета и, присоединяя их к ранее составленной композиции в вазе, отступала от вдруг расчехленного стола, любуясь созданным сочетанием.

Сандра онемела.

Холл исчез. То есть, не совсем. Он всего лишь помолодел. Отполированная до блеска мебель! И пол! Паркет, вобравший солнечные блики, светился теплом и чистотой. А ровно десять минут назад от седого налета пыли он пестрел их следами - ее и Влада.

Дико колотилось сердце, уже далеко убежав от нулевой зоны. Сандра тяжело оперлась о стойку камина, боясь тут же рухнуть. Что здесь происходит? Кто эта женщина?

А та, составив, наконец, нужную цветочную гамму, обернулась к широкой лестнице.

— Варенька, ты меня слышишь?

Сандра машинально взглянула туда же.

— Я не знаю. Наверное, разбирается с мужиками. В деревне что-то опять сгорело.

Голос подала... дама с портрета, но "прорисованная" уже в натуральную величину и настолько во плоти, что одна из ягод, которые она, облокотившись о перила, лениво перебирала в миниатюрной мисочке, выскользнув из ее рук, звучно шлепнулась к ногам Сандры.

Именно эта ягода, брызнувшая соком, капелька которой застыла темно-бардовой точкой на белом поле кроссовки, прозвучала для Сандры грохотом стопудовой гири, случайно пролетевшей в дюйме от нее.

Зажав рот рукой и давясь криком, она вяло опустилась на пол. Все поплыло перед глазами.

— Я же просил вас не входить сюда без меня, - Влад щедро поливал ее водой, - вы так же упрямы, как и нетерпеливы.

Обнаружив ее прикорнувшей у камина, он чертыхнулся и, убедившись, что Сандра позволила себе всего лишь обморок, подхватил ее и перенес на кушетку, ближе к окну.

Нащупал пульс. Кажется, выровнился. Орошая ее озерной водой, Влад не стеснялся выговориться:

— И зачем ей понадобился этот чертов дом? Девушка совсем не в теме. Счет на миллионы, а ее циклит на этом старье. "Родное гнездо", мать вашу…

— Перестаньте ругаться, - Сандра закашлялась от брызнувшей в нос капли, - уволю. И перестаньте меня поливать. Утопить хотите? Чтоб меньше было хлопот.

— Ну, наконец-то. Я уже начал волноваться, - Влад услужливо подал ей полотенце, - что произошло?

Вопрос восстановил утерянную на время память. А с ней и… . Сандра испуганно осмотрелась. Все так, как и было до того, как Влад ушел на озеро. Может, показалось? С утра не было ни крошки во рту, потом активное внедрение во владение наследством плюс жара – вероятно, она просто переутомилась. Или ей приснился очередной сон. Да, видимо, так и есть.

— Вы почувствовали себя плохо? Или… что?

— Оставьте, пройдет. А, не кажется ли вам, что наши повара запаздывают с обедом? – Сандра, выждав, пока головокружение утихнет и черные мушки в глазах улетят уже куда-нибудь, поднялась, отмахнувшись от протянутой руки Влада, - все распустились в мое отсутствие. Никакой дисциплины. Ну? Что вы там купили для поддержания наших организмов?

Влад рассмеялся:

— Да-а, Саша. В пансионе благородных девиц вас научили только красиво терять сознание. Реверансы не для вас.

Они стянули чехол с кресла у камина и, предварительно тщательно его вытряхнув, расстелили на ступеньках лестницы у входа в дом.

Незатейливый обед из пары бутербродов с сыром и зеленью, деревенского творога, еще пышущей жаром рассыпчатой картошки, обильно усыпанной сверху крупно нарезанным зеленым луком, сделал свое дело.

Сандра, забыв правила поведения за столом, отчасти потому, что они предполагали наличие, как минимум, стола, и, отчасти потому, что зрительные и обонятельные органы не справлялись с теми же правилами, требующими умеренности в потреблении пищи, с наслаждением испробовала все подряд, пока не почувствовала себя значительно лучше, нежели в момент обморка. Видимо, действительно, голод и переутомление вызвали миражирование.

Появлению красной точечки на кроссовке она без труда тоже нашла объяснение – в лесу полно ягод. Вот и отметилась. Не заметив.

— Скоро начнет темнеть, и я предлагаю на сегодня закончить экскурсию и двинуться в деревню. Я договорился о ночлеге, - Влад аккуратно складывал остатки трапезы в пакет.

— А почему бы нам не переночевать здесь? До ночи дом проветрится. Наверняка здесь есть спальни. Я проверю их состояние. Приведу в порядок. Зачем ночевать где-то, если у меня есть такой дворец? – Сандра обвела влюбленным взглядом дом.

— Да вы с ума сошли, - Влад не выдержал, перейдя на крик, - какие спальни? Мы что, приехали сюда восстанавливать этот сарай?

Он сердито утрамбовывал пакеты с едой в большой дорожной сумке.

— Ну, знаете, - Сандра возмутилась. Да сколько можно терпеть его пренебрежение к ее просьбам! Ладно бы она требовала невесть что, - выбирайте выражения, и, в конце концов, мне решать, где провести эту ночь и... следующие.

Она поднялась, а вслед за ней и негодующий Влад.

Упершись чуть ли не лбами друг в друга словно два бойцовых петуха, они, к счастью, все-таки успели высчитать за секунды боевой стойки неоспоримые преимущества мировой, заключив, что, действительно, зачем ссориться и куда-то ехать на ночь глядя, если в их распоряжении достаточно - целых три этажа – свободной жилплощади.

Правда, Влад категорически отказался провести ночь внутри дома, сославшись на еще с детства приобретенную аллергию на пыль.

— Я переночую в… палатке. Сооружу ее из ваших покрывал. С вашего разрешения.

Сандра, удовлетворенная достигнутой победой, согласилась на это небольшое отступление, насмешливо буркнув:

— За проживание двойная плата. Ночлег плюс привидения.

А дом молчаливо ждал ее.