Часть пятая · Глава 3

Она раскрыла папку и осторожно потянула оттуда листы плотной бумаги, передавая их мне один за другим.

Я ахнула – оказывается, средневековая барышня была великолепным живописцем. Мастерски выполненные наброски… "привидения" вполне могли составить конкуренцию именитым художникам не только того времени – неуловимая игра полутонов, четко отработанная перспектива, выразительная штриховка.

Зафиксированное Бриджиттой нечто то выплывало откуда-то из-за угла, то подвисало у потолка, то игриво выглядывало из-за портьеры. Она сумела передать его аморфность, летучесть и неуловимость.

Меня заинтересовали последние два ее рисунка – здесь она изобразила себя. Но как! Мой фотошоп, обезобразивший Патрицию, и эти наброски походили друг на друга один в один.

Я подняла глаза на Каролину. Та внимательно наблюдала за моей реакцией, чуть подавшись вперед.

— Что скажете?

— Скажу…, что это не она. Вернее, она, но…

— Бриджитта намеренно показала себя такой. Уже… другой. Таким образом, она предупредила нас о нем. Что он живет рядом с нами и… пользуется нами, превращая выбранную им жертву в… контейнер для себя. А Сантина успела одеть перед… обращением перстень с изображением головы дьявола и не снимала его до последнего дня. Она тоже заботилась о нас…, - Каролина судорожно вздохнула, - …есть семейная легенда, еще со времен Джордано, что... родившаяся у нас через каждые два поколения девочка умрет не своей смертью. А знаком послужит появление… этой дряни в замке. Или привидения. Называйте, как хотите. И как только оно начинает рыскать по коридорам, мы знаем, что наступил черед следующей. Так было с Бриджиттой, потом с Сантиной. Оно затихает на какое-то время, но потом появляется снова.

— Патриция не верила легенде?

— Нет. Да и кто поверит? В наш-то век. Но, когда она встретила его у своей спальни, я все-таки поручила одному из моих служащих присматривать за ней и немедленно мне сообщить о каких-либо странностях в ее поведении. Патриция же сама решила действовать и обратилась к астрологу. Простите, я закурю, - Каролина вскрыла пачку сигарет, ее пальцы дрожали, - и он увидел эту закономерность гибели девочек. И тогда она рассказала ему эту легенду. Он заинтересовался, попросив ее продемонстрировать ему этого… .

Она затянулась.

— И продемонстрировала, судя по всему, - я отложила рисунки в сторону.

— Что вы имеете в виду? – Каролина замерла с сигаретой у губ.

— Именно то, что сказала. Ту вашу встречу с сеньором Ларентис в парке снимала Патриция, как вы догадались. И на тот момент она уже была не совсем Патриция, но успела этой съемкой подсказать нам, что с ней происходит. Когда вы ушли, она, то есть, оно занялось астрологом. Удовлетворила, так сказать, его любопытство. После чего он сошел с ума. Эта дрянь, как вы его называете, поработала над мозгом несчастного.

Каролина поникла, в миг превратившись в обыкновенную стареющую женщину без титулов и званий.

— Но что это? Что это за… проклятье? – она устало откинулась на спинку кресла.

— Хм, это не проклятье. Это… опыт.