Часть седьмая · Глава 8

"Обед прошел в теплой дружеской обстановке", отметила про себя Вероник, прислушиваясь к непринужденному диалогу хозяина дома со свалившимся ему как снег на голову Люком. Шоши, неустанно подающая одно за другим кулинарные творения, принесла десерт. На этот раз медовый струдель, благоухающий так, что уже насытившиеся желудки замерли в ожидании.

— Шошечка, милая, да вы же просто искусительница, ахнула Вероник и первая протянула ей свою тарелочку.

По окончании трапезы она испробовала свои силенки для уговоров непреклонной поварихи в оказании помощи по сбору остатков пиршества, но, поняв, что ее благие намерения приведут только в ад, отправилась отдохнуть, сославшись на дикую усталость, на что нашла , наконец , понимание у противника:

— Иди, мамочка, иди. У тебя вся жизнь впереди. Надо беречь силы.

С ней трудно было не согласиться.

Версай, тоже несколько утомленный, но по другой причине – он, нервничал, отсчитывая минуты до появления Вероник – пригласил Люка на чашечку послеобеденного кофе на веранду у бассейна.

— Что привело вас в Израиль ? Путешествуете ? Или по делам ?

— Ни то, и ни другое, - Люк покачивался в кресле, - мне необходимо было увидеться с Вероник. Я тот самый… виновник той аварии. На мосту. И если бы не статья в газете о чудесах, творимых доктором Шарнье, я до сих пор был бы уверен, что Вероник погибла. После встречи с ним я посчитал необходимым найти ее.

— И как он поживает, наш кудесник ? – Версай усмехнулся , вспомнив реакцию доктора на вспорхнувший карандаш.

— М-м, в порядке, - Люк не совсем разобрался с интонацией иронии, прозвучавшей в голосе Натана, - а… что-то не так ?

— Нет, нет, все так. Если бы не одно "но", - Версай добавил еще кусочек сахара в свой кофе, - состояние Вероник не предполагало измениться в ближайшие…, ну, скажем , десять тысяч лет , коренным образом. И доктор Шарнье об этом знал как никто другой.

— Н-не понимаю, - Люк качнулся вперед, - а как же тогда…

— Он не знал ровно один секрет, - Версай зажмурил глаза, как бы решая, поделиться ли этим секретом с незнакомым ему молодым человеком, вдруг навострившем уши словно маленький мальчик, еще доверяющий волшебной палочке.

— А секрет в том… , - Версай тянул время, получая удовольствие от несколько затянувшейся напряженной паузы, - …что надо было просто подружиться с Вероник…

Люк вопросительно взметнул брови.

— …убедить ее поверить и довериться.

— Вероятно, я поглупел за последние несколько часов. Простите, не хотите ли вы сказать...

— В конце концов, не важно. Главное, девочка жива и здорова.

Версай улыбнулся каким-то своим мыслям.

— Кстати, о здоровье, - Люк не знал, как подступиться к щекотливой теме, мучившей его чрезвычайно, и последние слова Натана помогли ему определиться со вступлением, - Вероник намекнула мне о некоторых последствиях болезни.

— Что вы говорите ? И о каких последствиях идет речь ?

И тут Люка прорвало. Он красочно поведал Версаю о всех перипетиях их утреннего визита в Старый город, не упустив и пропавший платок.

Натан слушал его весьма увлеченно, поддакивая в самых живописных местах повествования.

— Может, ей стоит пройти серьезное обследование ? – Люк ждал поддержки Версая, но совершенно был сбит с толку его ответом на поставленный вопрос.

— Которое не покажет ее уникальной способности еще раз прожить прошлые жизни.

— Что ? Как вы сказали ? – Люк оторопел.

Смутные подозрения закрались в его бедную голову: "Одно из двух -–или я перегрелся, или... меня хотят в этом убедить. Зачем ? ".

Он и отдаленно не мог предположить, что его сомнения относительно перегрева разрешатся в самое ближайшее время.

А точнее, завтра. Пятнадцатого нисана.