Глава 6

Великолепный трехэтажный старинный особняк с высокими стройными колоннами, резными башенками и изящными балкончиками бросал вызов не справившейся с возрастом поляне-саду.

Десятки лет запустения, конечно, наложили на него свой отпечаток - кое-где кусками отваливалась штукатурка, одна из колонн у входа в дом покосилась, и от основания до самого верха ее "украсила" хищная змеевидная трещина.

Но более всего его безобразили заколоченные окна и двери, придавшие дому неряшливо-убогий вид, будто на изящное платье невесты опрокинули ведро помоев.

Тем не менее, Сандра влюбилась в особняк сразу и бесповоротно. Все сомнения моментально рассеялись и забылись:

— Влад, для этого стоило сюда приехать.

Она решительно шагнула в заросли оккупировавших поляну колючек, тут же немедленно ее облепивших. Но не услышав затерявшегося где-то адвоката, Сандра недоуменно обернулась.

— Ну, что же вы?

Тот в раздумье топтался на том же месте:

— А, надо ли? И отсюда все неплохо просматривается. Предлагаю свернуть вот сюда, к озеру. Я…

— Что за глупости? Свернуть! Не понимаю. "Свернуть" я могла и в Вене. Ну, вы со мной? А, вдруг, - Сандра, карикатурно копируя героиню норвежских сказок, понизила голос до сиплого шепота, - меня там поджидает ужаасный гоблин?

Влад не устоял, устрашенный не столько ее опасениями, сколько взятыми на себя обязательствами ответственного лица за удачное совершение сделки:

— Н-ну, не будем о грустном. Только я попросил бы вас особенно не задерживаться. Вам еще немало что надо увидеть, чтобы иметь полное представление о вашем наследстве.

Объяснять свое нежелание участвовать в бессмысленном, с его точки зрения, осмотре дома Влад не посчитал нужным, резонно полагая, что услышанное от старожилов об этом "проклятом" месте вряд ли нужно знать Сандре. Зачем усложнять такое простое дело как оценка собственности?

У входа в особняк они вынужденно остановились - наглухо замурованные двери будто предупреждали о, возможно, легкомысленном поступке непрошеных гостей постучаться в изъеденные древесными насекомыми доски.

Но изрядно обветшавшая за последнюю сотню лет уже мнимая преграда не представляла серьезного препятствия для Сандры.

Она, игнорируя кажущуюся неприступность деревянной брони, потянула одну из досок на себя, и та, устало заскрипев, легко поддалась, сухо треснув.

— Интересно, почему дом заколочен? Не проще ли было его продать? Или жить в такой глуши не нашлось желающих?

Она, наконец, задала те самые вопросы, которые Влад надеялся от нее не услышать.

Он было задумался в поисках наиболее обтекаемого ответа, дабы не показаться смешным на фоне прагматизма двадцать первого века относительно всевозможных "нераскрытых тайн" из области мистики, но Сандра, стряхивая с ладоней прилипшие кусочки древесины, озадачила его очередным, на этот раз не предусмотренным сценарием всей этой заварушки, вопросом:

— Вы не хотите мне помочь?

Адвокат растерялся:

— Но… у нас не так много времени. Может, мы обойдемся осмотром внешней архитектуры особняка, и достаточно? Я не думаю, что внутри что-то сохранилось. Кроме того, там просто опасно – сгнившие полы, лестницы. Вы можете пораниться, а до ближайшего села не близко. Зачем вам это?

В его голосе Сандра уловила просительные нотки.

— Знаете что? – вдруг огорошила она Влада, - чтобы не тратить время напрасно, съездите-ка вы в это самое село за ...

И она выдала ему пространный список необходимых ей вещей, начиная от предметов уборки и заканчивая съестными припасами дней на пять.

Влад среагировал на ее просьбу молчаливым изумлением и вслед за ним яростным протестом.

— Нет, нет и нет. Мы не можем здесь остаться.

— Но почему? Здесь есть дикие звери? Что вас так пугает? Или вам необходимо чье-то разрешение на "эксгумацию"? Я вам его даю.

Ответ Влада подвиг ее на серьезные размышления по поводу его состоятельности как зрелого умного человека.

— В этом доме... привидения.