Глава 1

Австрия, Вена, 2005 год

День начался как обычно.

Затяжное и нелегкое расставание с теплом постели. Растормаживающий контрастный душ, мгновенно смывающий остатки сна. Кофе, взбадривающий и дух, и тело, и переключающий мысли на запланированные дела сегодняшнего дня. Задумчивое созерцание содержимого платяного шкафа – вроде, как бы, все есть, но одеть почему-то нечего.

Сандра уже почти выскакивала из дома, как всегда опаздывая (это тоже входило в список ее обычных привычек, но уже из разряда "только ее", как, например, забыть избавиться от бирки на новой блузке или пиджаке), когда запиликал тот самый звонок, переделавший не только этот день, но и, как выяснилось позже, ее жизнь.

Правда, привычки при этом не пострадали.

— Да, слушаю. Але?

Прижав сотовый плечом, она торопливо зашнуровывала туфли. И зачем она их купила? Знала же, что будут проблемы с этими будто намеренно путающимися "завязками".

— Я разговариваю с Сашей?... простите, с Александрой Львовской?

Еле заметный акцент уличал не коренного жителя Вены.

Руки замерли, так и не продев шнурок в последнюю дырочку из восьми.

Саша! Александра! Так ее называла только бабушка.

— М-м.... да. Это я.

Сандра вскочила с пуфика, торопливо задвинув его в нишу под зеркалом.

— Вам звонит Влад Гранов. Адвокат. Я из России.

Ничего себе! Чем дальше, тем интереснее!

Она, по возможности, старалась избегать всего, что связано с юриспруденцией. И пока с этим успешно справлялась. Что касается России, то для нее эта страна ассоциировалась исключительно со смешной куклой - матрешкой и почему-то завидно постоянным желанием разрушить "старый мир", на обломках которого непременно построить загадочный новый.

— Вы не ошиблись? Вам, действительно, нужна я?

Слабая надежда на неверно набранный номер (чем черт не шутит, а вдруг в Вене есть еще одна пара того же комплекта имени и фамилии) разбилась в пух и прах после того, как некий Влад сообщил, уже без сомнения, ее адрес.

К сожалению, все совпадало. Звонили именно ей.

— Чем я могу быть вам полезна?

Сандра взглянула на часики - она безнадежно опоздала. Нагоняй от Дитера – директора лицея, где она вот уже почти семь лет вложила в преподавание английского языка - обеспечен.

— Мне необходимо встретиться с вами, желательно сегодня утром. Дело не терпит отлагательств… , - незнакомец выжидательно замолчал.

Сандра, забыв и о шнурках, и о лицее, куда ехать уже не имело смысла из-за неприличного по времени опоздания, прилипла к своему отражению в зеркале, подсказавшему, что в данную минуту "нарисовано" на ее лице.

— М-м…, странно… . А… по телефону никак нельзя?

Она удивилась просительной интонации, вдруг мелькнувшей в ее голосе.

— К сожалению, в Вену я прилетел на два дня и исключительно по вашему делу. Вы не против позавтракать в кафе в центре города?

Сандра, пригладив выскочившую прядку, задумчиво изучала свое недоумевающее "я" по обратную сторону зеркала.

"Исключительно по вашему делу". Какое "дело Сандры" может быть у адвоката из России?

— Хорошо. В… "Пальменхаус" у сада Бурггартен.

— Договорились. Я заеду за вами. К девяти вас устроит?

— Да. Вполне. Но заезжать не надо. Я уж как-нибудь… сама.

Сандру не отпускал удивленно-напряженный взгляд из зазеркалья, будто ждущий от нее ответа на вопрос: "А, что бы это все значило?".

Ответ где-то задерживался.

Машинально отметила про себя: "Для моих тридцати двух я неплохо сохранилась. Если бы не эта морщинка, она потерла едва заметную черточку на переносице, - мне вполне можно было бы дать..., ну..., двадцать пять. Хотя... на двадцать шесть тоже согласна".

Удовлетворившись результатом несложных математических подсчетов, прилично удалившего от ее биологического возраста и чуть-чуть от неожиданно упавших событий последних десяти минут, Сандра, уже прощаясь с Владом, спохватилась:

— Да, а как я вас узнаю?

— Я буду ждать вас у входа.

Перезвонив в лицей, она сообщила о внезапно постигшем недомогании, что было довольно близко к действительности, и, пообещав к завтрашнему дню непременно выздороветь, занялась сменой имиджа – вне работы Сандра предпочитала упрощенный вариант одежды, а, тем более, обуви.

С облегчением сбросив стильные, но такие неудобные из-за шнурков туфли, она отдала предпочтение легким кроссовкам.

По тому же принципу - ни в чем себе не отказывать выбрала видавшие виды потрепанные, но комфортные джинсы, легкий белый блузон-распашонку и, подхватив со столика ключи, хлопнула дверью в гараж.

Она не знала, что вернется в этот дом уже не просто Сандрой.