Часть третья · Глава 1

Она готовила имбирный чай для Маттео, когда прозвенел тот злосчастный звонок.

Эмилия бросила взгляд на часы – кому это понадобилось в одиннадцатом часу вечера вспомнить их номер телефона? Скорее всего, ошибка.

Она мелко нарезала корень имбиря, раздраженно прислушиваясь к назойливому треньканью и надеясь, что звонивший все-таки поймет, наконец, что не прав и попал не туда. После пятого требования поднять трубку Эмилия аккуратно собрала ломтики имбиря горкой, отложила нож и потянулась за салфеткой вытереть руки.

Звонки прекратились, вернув в дом привычную тишину.

Она удовлетворенно похвалила незадачливого полуночника, страдающего бессонницей:

— Ну, дошло, наконец.

Эмилия залила приготовленные ингредиенты зеленым чаем и, доведя отвар до кипения, уменьшила огонь под кастрюлькой.

Не поднимаясь в спальню, позвала мужа:

— Матти, ты спустишься или тебе подать наверх?

— Сейчас, дорогая. Иду.

Где-то там зашелестела газета, и… Эмилия вздрогнула от вновь проснувшегося звонка.

— Какая бестактность! Нет, хуже. Наглость!

Подогреваемая праведным гневом, Эмилия уже собралась отчитать беспардонного абонента, но не успела:

— Вы…

— Мне нужен сеньор Ларентис. Немедленно. С кем я говорю?

Эмилия онемела от возмущения, что подвигнуло незнакомку, интонирующую металлом в голосе, повторить требование:

— Вы меня слышите? Я должна поговорить с Маттео. Срочно.

Столь фамильярное обращение с именем ее мужа окончательно выбило Эмилию из седла. Она, наконец, нашла силы выразить свое несогласие с безаппеляционностью ночной собеседницы:

— Прежде чем позвонить, вы обратили внимание, который час, сеньора? И что это за тон? Как вы вобще…

— Или вы пригласите его, или мне придется к вам приехать. Выбирайте.

— Да как вы смеете? – Эмилия зашлась кашлем от душившего ее негодования.

— Что за шум? - Маттео, закутавшись в велюровый халат, спускался вниз, - Эмми, кто это?

Она отрицательно покачала головой, прижимая трубку к плечу и выкащливая слова:

— Все… в порядке…, не… волнуйся…

Маттео осторожно разжал ее сопротивляющиеся пальцы:

— Успокойся, иди выпей воды… . Слушаю вас, кто это?

Его диалог со странной незнакомкой длился не более пяти минут, но, что более всего поразило Эмилию, Маттео за все время беседы произнес ровно три роковых слова:

— Еду. Ваш адрес.

— Какой адрес? Куда еду? Матти, дорогой, ты никуда не поедешь, у тебя простуда и… только через мой труп.

— Эмми, постараемся обойтись без жертв. Чай выпью как вернусь. Это ненадолго.

Эмилия беспомощно наблюдала за его сборами, парализованная не столько внезапностью решения мужа, сколько его непослушанием.

Каждый час его жизни находился под ее неусыпным контролем. Она лелеяла и пестовала его на протяжении вот уже без малого двух десятков лет, не согласовывая с ним свои действия, а ставя в известность о своих планах относительно его распорядка дня.

Так у них было заведено. И Маттео безропотно, даже с долей благодарности, принимал очередной список "дел" на сегодня. Его задача состояла лишь в прослушивании того, что Эмилия расписала на ближайшие часы для его же блага.

— Закрой за мной дверь, - Маттео чмокнул в лоб стоящую столбом жену, - через час буду.

Он вернулся через сутки.